“长夜未央”意思是：长夜漫漫，还没有到高峰。“夜未央”意思是长夜没有到高点，子时以前。“未央”一词取自《诗·小雅·庭燎》的诗句。

长夜未央出自杜甫《茅屋为秋风所破歌》∶“自经丧乱少睡眠，长夜沾湿何由彻!”因此“长夜未央”意思是：长夜漫漫，还没有到高峰。“夜未央”意思是长夜没有到高点，子时以前。

一说“未央”一词取自《诗·小雅·庭燎》的诗句：“夜如何其？夜未央。”意思是“未尽”、“不尽”。西汉王朝的创始人将自己的统治中心以“未央”命名，其用意是和秦嬴政将自己称“始皇”，以便“传之万世”的愿望相一致的。

二说“未央”截取于“长乐未央”。汉代有两座宫殿分别名为“长乐宫”、“未央宫”。“长乐未央”意为永远快乐，没有穷尽，分开来说，“未央”就是未尽，未止的意思。